전자 레인지는 마이크로 웨이브(극초단파)를 사용하여 식품 속의 수분을 이용한
식품 자체의 마찰열로 각종 음식물을 신속, 간편하게 조리하는 기구다.
생활 속에서 자주 이용하면서도 미처 모르고 있던 활용 방법과
주의점들을 다시 한번 확인해보자.

전자 레인지 활용의 장점을 꼽으라면 첫째, 가열시간이 짧기 때문에 식품의 색이나 모양, 맛을 자연 그대로 살릴 수 있으며, 둘째 식품 자체의 수분만으로 조리되므로 영양의 손실을 막아 주고 셋째, 살균효과가 있다는 것이다. 또 전자파로 조리하기 때문에 식품자체가 발열, 실내에 열이나 연기가 배지 않아 쾌적하다. 또, 전자 레인지에서 방출되는 전자파는 극미하며 음식에 전자파가 남아 있는 일은 없다고 하니 안심해도 된다.

◇ 전자 레인지 사용시 주의점

1 전자 레인지 열로 가열하면 열이 식품 속에 가득 찬다. 따라서 얇은 막의 단백질로 덮여 있는 오징어, 간, 소시지 등은 파열을 방지하기 위해 반드시 칼집을 넣어야 한다.

2 전자 레인지에서 사용이 가능한 그릇은 불에 직접 올려놓을 수 있는 내열성 유리그릇과, 보통 집에서 사용하는 도자기와 자기류다. 이외에도 비닐봉지, 지퍼백, 랩 등을 사용해 조리하기도 하는데, 환경 호르몬 방지를 위해 비염소계 표시가 되어 있는 제품이나 무첨가 폴리에틸렌(PE) 표시가 되어 있는 제품을 구입해야 한다. 호일이나 목기, 플라스틱 그릇 등은 사용할 수 없다.

3 조리하는 도중 내용물이 흐를 수 있으므로 내열용기에 가득 채우지는 말자. 보통 용기의 8부 정도 담는 것이 좋다.

4 전자 레인지 가열 효과는 가운데보다 바깥쪽, 아래보다 위쪽이 더 좋다. 식품이 한 개라면 용기에 넣는 경우라도 턴 테이블 가장자리에 놓는 것이 좋다.

5 삶거나 조리거나 찌는 등 식품에서 나오는 증기로 물기 있게 마무리되는 음식은, 뚜껑을 덮거나 랩을 씌워 조리한다. 수분을 증발시켜 바삭하게 마무리하려면 뚜껑 없이 조리하면 된다.

6 중간에 음식의 위치를 바꾼다. 열기가 골고루 닿게 하려면 조리 도중 상하를 바꾸거나 방향을 바꿔 재료를 섞어주는 것이 좋다.

7 찬물보다 더운물을 사용한다. 밥을 짓거나 조림을 만들 때 사용하는 물이나 조림장은 따뜻한 것을 사용해야 시간이 절약된다.

8 전자 레인지 안에 조미료 등이 붙어 있으면 가열시간이 더 걸린다. 그러므로 사용 후 바로 젖은 행주로 닦아내야 한다. 레몬이나 귤껍질을 잘라 살짝 돌리면 냄새제거에 효과적이다.

◇ 실패없이 해동하기

1 고기, 생선 등을 완전히 해동하면 맛이 유출될 수 있으므로 반해동한다. 종이 타월 위에 올려놓고 랩을 살짝 씌워 해동한다.

2 새우, 대구알, 명란젓 등도 사각한 느낌이 나도록 반해동만 한다.

3 빵, 카스텔라, 떡도 종이 타월에 얹어 데운다. 오래 데우면 딱딱해지므로 ‘해동기능’이 적당하다.

4 딱딱하게 언 아이스크림도 용기째로 10초만 해동시키면 본래의 맛이 되돌아온다.

◇ 실패없이 데우기

1 밥은 필요한 만큼만 덜어 랩이나 뚜껑을 씌워 데운다. 한 공기에 1분 정도만 데워도 된다. 이때 약간의 물을 뿌려 데우면 밥이 부드러워진다.

2 조림 등을 데울 때는 100g 기준으로 물 1큰술을 넣고 1분 정도 데우면 맛이 좋아진다.

3 튀김, 크로켓, 돈가스 등 옷을 씌운 튀김은 종이 타월 위에 올려놓고 랩을 씌워 데운 후, 꺼내서 30초 정도 두는 것이 맛을 내는 비결이다.

4 만두는 냉동한 것, 식은 것 모두 물에 듬뿍 적셔 데운다. 뚜껑이나 랩을 씌워야 한다.

5 생선 역시 뚜껑이나 랩을 씌워 1분 정도 데운다. 식은 생선뿐 아니라, 겉만 타고 속은 구워지지 않았을 때도 효과적이다.

6 카레나 스튜 등 농도가 진한 요리는 도중에 꺼내어 잘 섞는 것이 맛의 비결이다.

7 즙, 수프, 우유 등은 컵에 넣고 뚜껑이나 랩을 씌워 1분 정도 가열한다.