[자녀교육 지상상담] 자녀 매질

엘리자베스 김 (상담심리학 박사)

문: 저의 딸(14세)이 중학교에 입학하면서부터 자기 엄마 말에 불 순종하더니 거짓말을 하기 시작했습니다. 제가 아버지로서 옆에서 지켜보다가 딸 아이의 행동이 심하게 나빠져서 몇차례 아프게 때렸읍니다. 급기야는 가출을 했다가 수소문 끝에 친구네 집에 있는 것을 알고 일주일 만에 달래서 데리고 왔습니다. 그 후에도 주말이면 귀가 시간이 밤 12시 넘기기가 보통이고 학교도 빠졌읍니다. 정신을 똑바로 차리라고 따끔하게 매질을 했습니다. 그런데 딸 아이가 친한 친구들한테 저한테 맞은 얘기를 했는데 그 친구애가 학교 선생님께 일러서 큰 사건으로 번졌습니다. 아동보호국에서 저희 집을 방문하고 난후 딸 아이는 포스터홈으로 옮겨졌고 저희 부부는 자녀교육 클래스와 가족 심리치료를 받으라고 보고가 왔습니다.

답: 흔히 자녀들을 훈련(disipline)시키고 못된 버릇을 고쳐준다는 훌륭한 명목아래 육체적 학대(Physical Abuse)가 종종 일어나고있습니다. 특히 미국에 이민 오신 한인 부모님들이 자녀를 (한국에서처럼) 올바로 지도한다고 때린 것이 자녀학대로 걸려서 법적 조치를 받는 것을 필자는 많이 보아왔습니다. 어린이의 몸에 난 상처나 흉자국을 발견한 학교 선생님들이 경.중의 처벌을 받게됩니다. 미국에서는 아동학대(특히 신체적.성적)를 하면 큰 범죄로 간주됩니다.

저와 같은 심리학자는 환자의 아동학대를 발견했거나 아동학대가 일어났으리라는 충분한 이유가 발견되면 곧 아동국에 보고해야만 합니다. 그렇지않으면 제가 법적 처벌을 받게 될 정도로 대단히 중요한 일입니다. 비록 한국에서는 이와 같이 아동학대에 대해 철저한 법적 조치가 없다하더라도 부모와 선생이 어린이를 심하게 때리는 방법을 수정해야 되겠습니다. 많은 심리학자들은 6개월에서 3세 정도까지 스팽킹(엉덩이를 손으로 살짝 때리는 행위)을 허락하고 그외에 때리는 것(손이나 다른 물체 사용)은 금하고 있습니다.

육체적 학대(Physical Abuse)를 생각해볼 때는 부모나 지도하는 성인들이 어떻게 어린의 신체(Body)를 다루었나 하는 것이 첫째 질문이 될 것입니다. 어린이의 신체가 잘 보호되고 존중되었는지 ? 만약 어린이를 심하게 때렸거나 빰을 쳤거나 머리카락 귀를 잡아당겼거나 머리를 벽에 박았거나 어린이의 몸에 심한 멍자국과 흉자국을 냈으면 신체학대가 일어났다고봅니다. 위에 열거한 행동들은 나약하고 작은 몸을 지녔지만 엄연한 인간의 존엄성을 소유한 어린이들에게 육체적뿐만이 아니라 깊은 마음의 상처를 남기게 됩니다. 이러한 일을 당한 어린이들은 말할 수없는 증오심 열등의식 수치심(Shame) 모욕감 등을 갖게되며 더 나아가서는 자기의 몸과 자신은 존중될 가치가 없다고 배우게 됩니다. 이렇게 자신의 육체적 경계(Physical Boundary)가 손상되었기 때문에 타인의 육체적 경계를 존중하는 일이 어려워져서 차후에 증오심 모욕감 등을 남으로부터 당하게되면 남을 쉽게 때리고 싶어지고 또한 행동으로 옮기게 됩니다.

몇년 전 14세난 샘에 대해 아동국으로부터 사건 후에 연락을 받았습니다. 샘은 미국에 온지 약 2년 정도 되었고 어린이 육체 학대( Child physical abuse)때문에 온 가족이 뿔뿔이 흩어지게된 아주 심한 케이스였습니다. 가출이 심한 샘이 더 이상 집밖을 못나가게 아버지가 발에 족쇄를 채웠습니다. 묘한 방법으로 집을 빠져나온 샘이 토끼걸음으로 깡충깡충 뛰면서 길거리를 배회하는 것을 지나가던 경찰이 보고 조사한 결과 일이 크게 전개되었읍니다. 샘의 가정과 마찬가지로 귀하의 가정도 비뚤어지는 아이를 벌주고 때리고 책망하기 전에 이 아이들이 왜 이런 지경에 오게 되었는지 '가정문제'로 받아들여야합니다. 많이 힘드시겠지만 이번 기회를 통해 가족 심리치료를 받으시고 자녀양육법을 다시 배우심으로 전화위복의 기회로 삼으시면 귀하의 가정이 더 밝고 행복하게 되실 것입니다.

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